Tantangan Baru Jodar dan Merida di Lapangan Rumput Wimbledon
Absennya Carlos Alcaraz membuat sorotan pencinta tenis Spanyol kini tertuju pada Rafa Jodar. Petenis berbakat asal Madrid ini akhirnya tiba di London tepat waktu setelah berpacu dengan pemulihan cedera otot perut. Jodar dijadwalkan langsung berhadapan dengan wakil tuan rumah, Felix Gill, pada laga pembuka hari Senin mendatang.
Meski datang dengan status debutan di level profesional lapangan rumput, performa apik Jodar di lapangan tanah liat Roland Garros membuatnya diuntungkan dalam undian. Ia berhasil menghindari pertemuan dengan petenis delapan besar dunia hingga babak keempat, meski berpotensi menantang unggulan utama Jannik Sinner jika terus melaju jauh.
Baca Juga
Bagi pemuda berusia 19 tahun ini, Wimbledon adalah turnamen paling bergengsi yang memotivasi dirinya untuk terus berkembang. "Ini adalah permukaan lapangan yang baru bagi saya. Saya sempat mencicipinya saat level junior dua tahun lalu, tapi saya yakin atmosfer kali ini akan sangat berbeda dan saya harus cepat beradaptasi," ujar Jodar yang mengidolai Rafael Nadal tersebut.
Langkah Jodar di London juga diikuti oleh rekan senegaranya, Dani Merida, yang akan menantang petenis Argentina, Camilo Ugo Carabelli. Sama seperti Jodar, Merida yang menguras keringat di turnamen sekunder ITF dan Challenger mengaku sempat kesulitan beradaptasi dengan karakter lapangan rumput karena minimnya fasilitas lapangan sejenis di Spanyol.