Skenario Kontrak Rendah dan Kritik Tajam untuk Warisan LeBron James di Lakers
Pernyataan agen LeBron, Rich Paul, yang menyebut kliennya hengkang demi mencari kebahagiaan total langsung dibantah keras oleh Skip Bayless. Menurut pengamat kontroversial tersebut, manajemen Lakers sebenarnya sudah enggan memperpanjang kerja sama dengan juara NBA empat kali itu. Bayless menilai kubu Los Angeles sengaja menyodorkan nilai kontrak yang sangat rendah agar sang megabintang veteran memilih pergi dari Staples Center.
Melalui akun media sosial pribadinya, Bayless menegaskan bahwa kebahagiaan sejati LeBron sejatinya adalah bermain bersama anaknya di Hollywood dengan cuaca yang mendukung. Angka statistik menunjukkan performa Lakers yang pasang surut selama delapan tahun diperkuat LeBron. Berdasarkan data objektif, sang King gagal membawa Lakers lolos ke babak playoff sebanyak dua kali, serta menelan kekalahan telak di fase gugur dalam beberapa musim terakhir.
Baca Juga
Bayless bahkan tanpa ragu memberikan nilai "C" untuk rapor delapan musim LeBron mengenakan jersi legendaris emas dan ungu tersebut. "Saya tidak membencinya, saya hanya menyuarakan kebenaran. Dalam delapan tahun, dia dua kali melewatkan playoff dan dua kali terkena sweep bersama Lakers," ujar Bayless, menekankan bahwa ekspektasi besar yang diusung sejak kedatangannya pada 2018 tidak sepenuhnya terpenuhi dengan konsisten.
Meski berhasil mempersembahkan gelar juara NBA ke-17 bagi Lakers saat kompetisi gelembung Disney tahun 2020, perjalanan mereka setelah itu memang terpuruk. Kini, setelah era King James berakhir, manajemen Lakers langsung bergerak cepat merombak kekuatan tim dengan berfokus penuh pada bintang muda Luka Doncic, memperpanjang kontrak Austin Reaves, serta mendatangkan amunisi baru seperti Walker Kessler dan Collin Sexton.