Alumni Akademi Rafa Nadal Gulung Sang Guru di Lapangan Rumput
Panggung Wimbledon 2026 langsung bergejolak setelah deretan petenis unggulan bertumbangan di sektor tunggal putri. Tidak tanggung-tanggung, unggulan kedua Elena Rybakina dan sang juara bertahan Iga Swiatek harus angkat koper lebih awal, menyusul kekalahan finalis tahun lalu, Amanda Anisimova, yang membuat peta persaingan di paruh bawah undian kini menjadi sulit ditebak.
Sorotan utama tertuju pada petenis muda Filipina, Alex Eala, yang sukses melaju ke babak 16 besar setelah mendepak Swiatek dengan skor meyakinkan 7-6 dan 6-2. Hasil ini menjadi cerita emosional yang unik mengingat Swiatek adalah sosok yang memberikan langsung diploma kelulusan kepada Eala saat merampungkan pendidikannya di Akademi Rafa Nadal pada tahun 2023 lalu.
Baca Juga
Eala yang kini menduduki peringkat 32 dunia sejatinya sudah memperlihatkan potensi besar sejak level junior dengan menjuarai US Open 2022 serta meraih medali di Asian Games, hingga puncaknya menjuarai turnamen pemanasan lapangan rumput WTA 125 di Birmingham beberapa pekan lalu. Keberhasilan menaklukkan Swiatek di turnamen major tertua ini sekaligus menegaskan kesiapan mental petenis berusia 21 tahun itu di level tertinggi.
Pada babak 16 besar nanti, Eala akan menantang petenis tangguh Italia sekaligus finalis Grand Slam dua kali, Jasmine Paolini, yang menjadi salah satu petenis berperingkat tinggi tersisa di bagan ini. Rekor pertemuan berpihak pada Eala yang pernah mengalahkan Paolini straight set di Dubai, modal berharga untuk terus mengukir sejarah baru bagi tenis Asia Tenggara.