Ukiran Sejarah Baru sang Maestro Serbia di Rumput All England Club
Langkah mantap kembali diperlihatkan Novak Djokovic dalam ambisinya memburu gelar kedelapan di Wimbledon. Bertanding di Center Court, petenis asal Serbia tersebut harus memeras keringat lebih dalam untuk menyudahi perlawanan alot wakil Prancis, Arthur Rinderknech, lewat kemenangan empat set dengan skor akhir 7-5, 6-4, 1-6, dan 7-6(4). Hasil ini mengantarkan Djokovic mengemas kemenangan ke-105 di turnamen ini, sebuah angka yang membuatnya sejajar dengan sang legenda, Roger Federer.
Laga ini sejatinya sempat berjalan menegangkan ketika Djokovic kehilangan ritme permainan pada set ketiga hingga tertinggal 0-5 sebelum akhirnya menyerah 1-6. Rinderknech yang tampil tanpa beban terus memberikan tekanan hebat pada set keempat hingga memaksa terjadinya tie-break. Namun, mental juara Djokovic berbicara di saat-saat kritis, di mana ia mampu mengontrol situasi dengan servis-servis mematikan demi mengamankan tiket babak 16 besar untuk yang ke-18 kalinya.
Baca Juga
Kemenangan ini juga mengukuhkan Djokovic sebagai petenis putra keempat dalam Era Terbuka yang mampu menembus pekan kedua Wimbledon di usia 39 tahun atau lebih, mengikuti jejak Pancho Gonzalez, Ken Rosewall, dan Federer. Merespons pencapaian luar biasanya yang kini menyamai torehan rekor kemenangan milik sang rival asal Swiss, Djokovic sempat melontarkan kelakar di atas lapangan bahwa ia ingin menelepon Federer untuk mengadakan laga ekshibisi demi menentukan siapa yang berhak meraih kemenangan ke-106.
Pada babak 16 besar nanti, pengoleksi 24 gelar Grand Slam ini bakal ditantang oleh petenis Rusia, Roman Safiullin, yang melaju usai menundukkan Joao Fonseca. Di sisi lain bagan undian, sang juara bertahan sekaligus petenis nomor satu dunia, Jannik Sinner, juga mengamankan tempat di perdelapan final tanpa kehilangan satu set pun dari Jenson Brooksby, dan kini bersiap menghadapi petenis Jepang, Shintaro Mochizuki.