Eksekusi Dingin Mbappe Runtuhkan Tembok Kokoh Paraguay di Philadelphia
Laga babak 16 besar yang berlangsung di Lincoln Financial Field, Philadelphia, berjalan sangat sengit di bawah cuaca panas ekstrem mencapai 38 derajat Celsius. Prancis yang mendominasi penguasaan bola sempat dibuat frustrasi oleh taktik bertahan total dan permainan fisik menjurus kasar yang diperagakan oleh skuad Paraguay sepanjang babak pertama.
Kebuntuan Les Bleus akhirnya pecah pada menit ke-70 setelah pemain pengganti, Desire Doue, dilanggar oleh Diego Gomez di kotak terlarang. Kylian Mbappe yang maju sebagai algojo melepaskan tendangan penalti akurat yang mengecoh kiper Orlando Gill, sekaligus menjadi satu-satunya gol penentu kemenangan dalam laga tensi tinggi ini.
Baca Juga
Torehan ini membuat Mbappe mengoleksi tujuh gol di turnamen dan menyamai Lionel Messi sebagai top skor sementara Piala Dunia 2026. Penyerang Real Madrid tersebut kini telah membukukan total 19 gol dari 19 penampilannya di panggung Piala Dunia sepanjang karier, hanya terpaut satu gol dari rekor sepanjang masa milik Messi.
Kemenangan krusial ini mengantarkan anak asuh Didier Deschamps melaju ke babak delapan besar untuk menantang Maroko yang sebelumnya mendepak Kanada dengan skor telak 3-0. Skuad Prancis langsung bertolak kembali ke markas latihan mereka di Boston untuk mempersiapkan laga perempat final yang akan digelar di Foxborough Kamis depan.